おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
日本人なら一度は食べたことがあるであろう「ラーメン」！
醤油ラーメン、味噌ラーメン、塩ラーメン、豚骨ラーメン……！！
私は豚骨かな！！
今では日本を代表する食べ物の一つですよね！
ところで、ふとこんな疑問を持ったことはありませんか？
「ラーメンの『ラー』って、いったい何の意味？」
「麺」はそのまま麺のことだと分かります。
でも「ラー」って、ちょっと不思議ですよね。
実は「ラーメン」という言葉の由来にはいくつかの説があります。
その中でもよく知られているのが、中国語の「拉麺（ラーミェン）」に由来するという説です。
では、「拉」にはどんな意味があるのでしょうか？
今回はラーメンの「ラー」の由来をご紹介していきます！
「ラーメン」は中国語の「拉麺」が由来？
ラーメンの語源としてよく紹介されるのが中国語の「拉麺（ラーミェン）」です。
「拉」には「引っ張る」という意味がある
中国語の「拉」には、基本的に「引く」「引っ張る」という意味があります。
では、なぜ「引っ張る」が麺の名前になるのでしょうか？
その秘密は麺の作り方にあります。
中国には小麦粉を練った生地を手で引っ張りながら細く伸ばして、麺にしていく「拉麺」という製法があります。
つまり
拉＝引っ張る
麺＝めん
なので「拉麺」はイメージとしては、
「引っ張って作る麺」
という名前なんです。
日本でおなじみのラーメンという言葉にも、こうした中国の麺文化とのつながりがあると考えられています。
「ラーメン」は「引っ張った麺」という意味？
ここで注意したいのが「ラーメン＝必ず手で引っ張って作った麺」というわけではないことです。
中国の「拉麺」と日本のラーメンは同じものではない
確かに中国には実際に生地を手で引き伸ばして麺を作る「拉麺」という製法があります。
しかし一方日本で一般的に食べられているラーメンは、製麺機などを使って作られることも多く、必ずしも中国の「拉麺」と同じ作り方ではありません。
つまり、日本の「ラーメン」という言葉は中国の麺文化と関係がありますが、現在の日本のラーメンがすべて「手で引っ張った麺」という意味ではないんですね。
実は「ラーメン」の語源には別の説もある
「拉麺」が語源として有名ですがラーメンの名前については別の説もあります。
「老麺」や中国人の発音が由来という説も
ラーメンの語源については、「拉麺」に由来する説のほか、「老麺（ラオミェン）」に由来する説などもあります。
そのため、語源を一つに断定するのは難しいようです。
「ラーメンの語源は絶対に『拉麺』である」
と断定するよりも…
「中国語の『拉麺』が有力な語源の一つとして知られている」
と考えるほうが正確です。
昔の日本では「ラーメン」と呼ばれていなかった？
現在では当たり前のように「ラーメン」と呼んでいますが、実は昔からこの名前だったわけではありません！
「支那そば」「中華そば」とも呼ばれていた
日本に中国の麺料理が広まっていく中で明治期に流入し、その後「支那そば」「中華そば」などと呼ばれることもありました。
地域や時代によって呼び方が異なっていたのです！
その後「ラーメン」という呼び方が広く定着していきました。
現在では「ラーメン」が一般的ですが、昔ながらの店などでは今でも「中華そば」という名前を見ることがありますよね。
同じような料理でも、時代によって名前が変わってきたわけなのですね！
「ラーメン」は日本食？中国料理？
では「ラーメン」は日本食？中国料理？
これも気になるところですよね。
中国の麺文化から日本独自の料理へ
ラーメンは中国の麺料理の影響を強く受けています。
しかし、日本に伝わってから独自の発展を遂げました。
醤油、味噌、豚骨、塩など、さまざまなスープが生まれ、地域によっても特徴が大きく違います。
札幌なら味噌ラーメン、博多なら豚骨ラーメン、喜多方なら醤油ベースのラーメンなど、地域ごとに個性的なラーメン文化があります。
そのため、現在の日本のラーメンは、中国の麺文化をルーツの一つとしながら、日本で独自に発展した料理と考えると分かりやすいでしょう！
「ラー」は「辛い」という意味ではない！
ここでちょっとした勘違いをしている人もいるかもしれません。
「ラー」と聞くと、辛い料理の「辣（ラー）」を思い浮かべる人もいるでしょう。
「ラーメン」の「ラー」と「辛い」は別物
中国語には「辣」という言葉があり、これは「辛い」という意味です。
しかし、ラーメンの「ラー」を「辛い」という意味の「辣」と考えるのは別の話です。
「ラーメン」という名前の語源としてよく挙げられる「拉麺」の「拉」は、「引く」「引っ張る」という意味！
つまり
ラーメンの「ラー」＝辛い
というわけではありません！
辛いラーメンもありますが、それはもちろん別の話です。
ラーメンの「ラー」の意味まとめ
それではここまで、ラーメンの「ラー」の意味や語源についてご紹介してきました！
ラーメンの「ラー」は有力な説の一つが、中国語の「拉麺（ラーミェン）」に由来するというものです。
中国語の「拉」には「引く」「引っ張る」という意味があり、麺を引っ張って伸ばして作る「拉麺」という名前につながっています。
つまり、ざっくり言えば…
拉＝引っ張る
麺＝めん
なので…
「引っ張って作る麺」
という意味になるわけです！
ただし、ラーメンの語源には複数の説があるため、「絶対にこれが語源」と断定することはできません。
また、日本のラーメンは中国の麺文化から影響を受けながら、日本独自の料理として発展してきました。
今では当たり前のように食べているラーメンですが、その名前を少し掘り下げてみるだけでも中国と日本の食文化のつながりが見えてきます！
次にラーメンを食べるときは…
「この『ラー』って、引っ張るって意味なのか……」
と思い出してみると、いつもの一杯が少しだけ違って見えるかもしれませんね！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
また遊びに来てね♪
