おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
誰かが大きな口を開けてあくびをしていると「つられて自分もあくびをしてしまう」ことがありますよね。
眠くなかったはずなのになぜかあくびが出てしまう。
そんな経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか？
あくびが移る現象には、脳が他人の行動に反応する仕組みが関係していると考えられています。
それでは今回は、あくびが移る理由をはじめ、共感力との関係や動物にもあくびが移るのかなど、身近なあくびの不思議について解説していきます！
あくびはなぜ人から人へ移るの？
誰かのあくびを見た途端、自分まであくびをしたくなるのは不思議ですよね。
この現象は研究者の間でも注目されており、脳の働きとの関係が調べられています。
あくびが移る現象は「伝染性あくび」と呼ばれる
他人のあくびを見たり聞いたりすることで、自分もあくびをしてしまう現象を「伝染性あくび」といいます。
風邪のようにウイルスが感染するわけではなく、他人の行動がきっかけとなって自分の体にも同じような反応が起こる現象です。
例えば、目の前にいる友達があくびをすると、自分まであくびをしてしまうことがあります。
また、実際にあくびをしている人がいなくても、あくびの映像を見たり、あくびについて考えたりするだけで、あくびが誘発される場合もあります。
つまり、あくびは眠気だけでなく、周囲から受け取った情報によっても引き起こされるのです！
ただし、誰もが必ずつられるわけではありません。
同じ映像を見ても、あくびをする人としない人がいます。
脳が他人の行動に反応することが関係している
では、なぜ他人の行動を見るだけで、自分もあくびをしてしまうのでしょうか？
その理由として考えられているのが、他人の行動を見たときに起こる脳の反応です。
人間の脳は、他人の動作を見たときにも、その動作に関係する神経活動が起こることがあります。
伝染性あくびについても、こうした脳の働きが関係している可能性が研究されています。
例えば2017年に発表されたノッティンガム大学の研究では、36人の成人にあくびの映像を見せ、脳の働きとの関係を調べました。
その結果、体の動きを制御する「一次運動野」の興奮性や抑制の状態が、あくびの移りやすさと関係していることが報告されています。
ただし、あくびが移る仕組みのすべてが解明されたわけではありません。
他人の動作を脳がどのように処理し、それが実際のあくびにつながるのかについては現在も研究が続けられています。
あくびが移るのは共感力が高いから？
あくびが移る理由として、よく耳にするのが「共感力が関係している」という説です。
仲のよい人ほどあくびが移りやすいという話もありますが本当なのでしょうか？
共感力との関係を示した研究がある
共感力とは他人の気持ちや状態を理解したり、相手の感情に反応したりする能力のことです。
伝染性あくびは、この共感力と関係しているのではないかと考えられてきました。
その根拠の一つが、親しい人同士のあくびに関する研究です。
2011年に発表された研究では、見知らぬ人よりも、家族や友人など親しい相手のあくびのほうが移りやすい傾向が報告されています。
こうした結果から、他人との社会的なつながりが伝染性あくびに関係している可能性が指摘されました！
しかし、親しい相手のあくびが移りやすいことだけで、共感力が直接の原因だと証明されたわけではありません。
あくびが移らなくても共感力が低いわけではない
ここで知っておきたいのが、あくびが移ることと共感力の高さが必ずしも一致するわけではないという点です。
伝染性あくびと共感力の関係については、研究によって結果が異なります。
2014年に発表された328人を対象とする研究では、伝染性あくびの起こりやすさと、調査で測定した共感力などの指標との間に明確な関連は確認されませんでした。
一方で、年齢が高くなるほどあくびが移りにくい傾向が見られました。
ただし、年齢だけで個人差のすべてを説明できるわけではありません。
そして、誰かのあくびが移らなかったからといって、「冷たい人」「共感力が低い人」と判断することはできません。
あくびが移るかどうかには個人差があり、単純に性格だけで説明できる現象ではないのです！
あくびは見ただけでなく音や文字でも移る？
あくびが移るというと、目の前で誰かがあくびをする場面を想像しますよね。
ところが、伝染性あくびは視覚以外の情報でも起こることがあります。
あくびの音を聞くだけでも誘発される
誰かがあくびをしている姿を見なくても、その音を聞いただけであくびをしたくなる場合があります。
例えば、隣の部屋から大きなあくびの声が聞こえてきたときなどです。
伝染性あくびについては、あくびの映像だけでなく音を聞いたときの反応も研究されています。
つまり、あくびが移るきっかけは目で見ることだけとは限らないのです！
ただし、映像と音声のどちらがあくびを誘発しやすいかは、実験条件などによっても変わります。
あくびを想像するだけでも出ることがある
もう一つ面白いのが、あくびについて考えているうちに自分もあくびをしたくなる場合があることです。
例えば、「大きな口を開けて、ゆっくりあくびをしている人」を想像してみてください。
なんとなく、自分まであくびをしたくなりませんか？
あくびをしている人を想像したり、あくびについて考えたりすることもあくびをしたくなるきっかけになると考えられています。
この記事を読んでいる途中であくびが出た人も、もしかするとその影響を受けているのかもしれませんね！
現にこの記事を書いている私もあくびをしたくなっています（笑）
そもそも人間はなぜあくびをするの？
ここまで、あくびが他人から移る理由について解説してきました。
しかし、そもそも人間はなぜあくびをするのでしょうか？
眠いときだけでなく退屈なときにも出る
あくびは眠いときによく見られる行動です。
しかし、眠気があるときだけに起こるわけではありません。
例えば退屈な授業を受けているときや、長時間同じ作業を続けているときにもあくびが出ることがあります。
また、眠りから目覚めた直後にもあくびをすることがあります。
こうした特徴から、あくびは眠りと目覚めの切り替わりや覚醒状態の変化と関係していると考えられています！
ただし、あくびがどのような役割を果たしているのかについては、まだ完全には解明されていません。
「酸素不足だからあくびが出る」は本当？
あくびについて昔からよく聞く説明があります。
それが「脳に酸素が足りなくなると、あくびが出る」というものです。
しかし、この説明を裏付ける科学的な証拠は十分ではありません。
1987年に発表された研究では、参加者が吸う空気の酸素や二酸化炭素の濃度を変えても、あくびの回数に予想されたような変化は見られませんでした。
そのため、あくびは単純に酸素不足を補うための行動ではないと考えられています。
現在では、覚醒状態の調整や脳の温度調節など、さまざまな仮説が研究されています。
ただし、脳を冷やすという説についても、あくびの役割として完全に確定したわけではありません。
身近な行動でありながらまだわかっていないことが多いのですね。
人間以外の動物にもあくびは移るの？
あくびをするのは人間だけではありません。
犬や猫など、さまざまな動物にもあくびが見られます。
では、動物同士や、人間と動物の間でもあくびは移るのでしょうか？
犬にも人間のあくびが移ることがある
犬は人間のあくびにつられてあくびをすることがあると報告されています。
2008年に発表された研究では、29匹の犬に人間のあくびを見せたところ、21匹があくびをする反応を示しました！
一方、比較のために人間が口を動かすだけの動作を見せた場合には、あくびは確認されませんでした。
さらに、飼い主と見知らぬ人のあくびに対する反応の違いについても研究が行われています！
ただし、犬の伝染性あくびについては、研究によって結果が一致していない部分もあります。
また、犬は眠気やストレスなどさまざまな状況であくびをすることがあります。
そのため、犬が人間の近くであくびをしたからといって、必ずしも人間のあくびが移ったとは限りません。
チンパンジーなどの霊長類でも確認されている
伝染性あくびはチンパンジーなどの霊長類でも研究されています。
例えば2004年に発表された研究では、6頭の大人のチンパンジーにあくびの映像を見せたところ、2頭であくびが明らかに増えるという結果が報告されています。
このような研究は、伝染性あくびが人間だけに見られる特別な現象ではないことを示しています！
ただし、動物の種類によって反応は異なり、すべての動物にあくびが移るわけではありません。
伝染性あくびが進化の過程でどのように生まれ、どのような役割を持つようになったのかについてもまだ研究が続けられています。
あくびが移る理由まとめ
それではここまで、あくびが移る理由や共感力との関係、そして動物にもあくびが移るのかなど、身近なあくびの不思議について解説してきました！
あくびが移る現象は「伝染性あくび」と呼ばれ、他人の行動に対する脳の反応が関係していると考えられています！
最後に今回のポイントを振り返ってみましょう！
- あくびが移る現象は「伝染性あくび」と呼ばれる
- 他人の動作に反応する脳の働きが関係している可能性がある
- 共感力との関係は研究されているが、まだ結論は出ていない
- あくびの音や、あくびを想像することでも誘発される場合がある
- 犬やチンパンジーなどにも伝染性あくびが報告されている
- あくびそのものの役割についても、完全には解明されていない
あくびは毎日のように目にする身近な行動ですが、科学的にはまだ多くの謎が残っています。
次に誰かのあくびが移ったときは「今、自分の脳が他人の行動に反応したのかもしれない」と考えてみると、ちょっと面白いかもしれませんね！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
また遊びに来てね♪
