おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
海を思い浮かべると、きれいな青色をイメージする人が多いのではないでしょうか。
晴れた日に海を見ると、青空と同じような青い色に見えますよね。
そこで「海が青く見えるのは、空の青色が海に映っているから」と思っている人もいるかもしれません。
確かに海面に空が反射することで青く見えることはあります。
しかしそれだけが理由ではありません！
実は水そのものが光の色を選別する性質を持っていることが、海が青く見える大きな理由なのです。
ではいったい海の中で何が起こっているのでしょうか？
今回は海はなぜ青く見えるのか？その理由を解説していきます！
太陽の光は「白い光」なのになぜ海は青い？
まず知っておきたいのが太陽から届く光についてです。
太陽の光は一見すると白く見えます。
しかし、白い光の中には実はさまざまな色の光が含まれています！
白い光にはたくさんの色が含まれている
太陽の光をプリズムに通すと、赤、オレンジ、黄色、緑、青、紫など、さまざまな色に分かれます。
つまり、私たちが「白い光」と呼んでいるものは、たくさんの色の光が組み合わさったものなのです。
この光が海に入ると水の中を進みながら、それぞれの色が少しずつ違った影響を受けます。
ここが、海が青く見える理由を知るポイントなのです！
水は赤い光を青い光より吸収しやすい
海の水が青く見える大きな理由は水が光を吸収する性質にあります。
水は光の色によって吸収されやすさが違います。
赤やオレンジの光は水の中で吸収されやすい
太陽の光が海の中に入ると、赤やオレンジなどの光は比較的早く水に吸収されていきます。
一方で青い光は比較的水の中を進みやすく、より深いところまで届きます。
そのため海の中では赤い光などが少なくなり、青い光が残りやすくなります。
そして水の中では青い光が残りやすく、散乱した光などが私たちの目に届くことで海が青く見えるのです！
「海が青い」というより、正確には水の中で青い光が目に届きやすいと考えると分かりやすいと思います！
海の水は青い絵の具のように青いわけではない
そしてここで少し不思議に感じるかもしれません。
コップに入れた少量の水はほとんど透明に見えます。
それなのに海になると青く見えます。
それはなぜなのでしょうか？
水の量が増えるほど色の違いが分かりやすくなる
水は少量なら光を吸収する量も少ないため、ほとんど透明に見えます。
しかし海のように大量の水があると、光は長い距離を水の中を進むことになります。
その間に赤やオレンジなどの光が吸収されていきます。
その結果青い光の影響が目立つようになるんですね。
つまり、コップの水と海の違いは「水の色が違う」というより、光が水の中を進む距離が大きく違うことにも関係しているのです！
空の青色が海に映っているからではないの？
「でも、海って空の色が映って青く見えているんじゃないの？」
そう思う人も多いでしょう。
実際、空の色が海面に反射することも、海が青く見えることに影響しています。
空の色が反射することもある
海面は光を反射するため、青空が広がっているとその青色が海面に映ります。
そのため私たちが見る海の色には、空からの反射も関係しています。
ただし、空が海に映っているだけでは、海そのものが青く見える理由をすべて説明することはできません。
太陽の光が水の中に入り、水によって色ごとに吸収されるという現象も大きく関係しています。
つまり「空の青が映っているから」だけではなく、「水が光を吸収する性質があるから」というのがポイントなのです！
海がいつも同じ青色とは限らない！
そして海を見ていると場所によって色がかなり違うことがあります。
鮮やかな水色に見える海もあれば、濃い青色に見える海、緑色っぽく見える海もあります。
水の透明度や深さでも色が変わる
実は海の色は水の深さや透明度、海の中に含まれている物質などによって変化します！
例えば海底が浅い場所では、太陽の光が海底まで届き、砂やサンゴなどから反射した光が私たちの目に届きます。
そのため、エメラルドグリーンや明るい水色のように見えることがあります。
一方で深い海では光がより長い距離を水の中を進むため、濃い青色に見えやすくなるんですね！
緑色に見える海があるのはなぜ？
海を見ていると「青」というより「緑」に近い色をしている場所もあります。
これにも海の中にあるものが関係しています。
植物プランクトンなどが色に影響する
海には植物プランクトンなどの微小な生物が存在しています。
こうしたものが多く含まれている海では、光の吸収や散乱の仕方が変わるため海が緑色っぽく見えることがあります。
また、砂や泥などの細かな粒子が海水中に多く含まれている場合も海の色に影響します。
そのため「海＝必ず青」というわけではありません。
なので海の色はその場所の水の状態や周囲の環境によって変化するのです！
海が青く見える理由まとめ
それではここまで海はなぜ青く見えるのか？その理由を解説してきました！
海が青く見える大きな理由は、水が光を色によって吸収する性質を持っているからなんですね！
太陽の光には、赤や黄色、緑、青など、さまざまな色の光が含まれています。
その光が海の中に入ると、赤やオレンジなどの光が吸収され、青い光が比較的残りやすくなります。
その結果私たちの目には海が青く見えるのです！
もちろん空の色が海面に反射することも海の見え方に影響します。
そして海の深さや透明度、海底の砂、プランクトンなどによっても色は変化します。
普段何気なく見ている青い海ですが、その色の裏側には、太陽の光と水が作り出す不思議な仕組みが隠れていたのです！
次に海を見る機会があったら「空が映って青いんだな」と思うだけでなく、「水の中で青い光が残っているんだ」と考えてみると、いつもの海が少し違って見えるかもしれませんよ！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
また遊びに来てね♪
