おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
海賊といえば、ドクロの旗や三角帽子、そして「片目を覆う黒い眼帯」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。
映画や漫画ではおなじみの姿ですが、なぜ海賊は眼帯をしているのでしょう？
「戦いで片目を失ったから？」と思うかもしれませんが、暗い場所でも素早く行動するためだったという説もあります。
それでは今回は、海賊が眼帯をしている理由や、目の仕組み、海賊のイメージが広まった背景について解説していきます！
海賊はなぜ眼帯をしているの？
海賊が眼帯をしている理由として、よく知られているのが「目のけがを隠すため」と「暗闇に備えるため」という2つの説明です。
ただし、歴史上の海賊が一般的に眼帯を着けていたかどうかは、はっきりしていません。
戦いや事故で傷ついた目を保護するため
昔の船の上は、決して安全な場所ではありませんでした。
船同士の戦闘では剣や銃、大砲などが使われ、飛び散った破片によって負傷する危険もありました。
また、船の作業中に道具やロープなどでけがをする可能性もあります。
そのため、片目を負傷した船乗りが、傷ついた部分を保護したり隠したりする目的で眼帯を使うことは十分に考えられます。
ただし、海賊の間で眼帯が一般的だったと断定できるほどの歴史的証拠はありません。
暗い船内でも素早く行動するためという説
もうひとつ有名なのが、片目を暗闇に慣らしておくためという説です。
海賊船の甲板は太陽の光が当たる明るい場所ですが、船内には光が届きにくい場所もありました。
明るい甲板から暗い船内に移動すると、すぐには周囲が見えにくくなります。
そこで、あらかじめ片目を眼帯で覆って暗さに慣らしておき、船内に入ったときに眼帯を外せば、暗い場所でも見やすくなるという考え方です！
この方法は目の仕組みから考えると理にかなっています！
しかし、当時の海賊が実際にこの目的で眼帯を使っていたという確かな記録は確認されていません。
眼帯をすると暗闇でも見やすくなるのはなぜ？
片目を隠しておくだけで、暗い場所でも見やすくなるというのは不思議ですよね。
この仕組みには、人間の目が持つ「暗順応」という働きが関係しています。
人間の目には暗さに慣れる仕組みがある
明るい部屋から突然暗い部屋に入ると、最初は周囲がほとんど見えないことがあります。
ところが、しばらくすると少しずつ物の形がわかるようになりますよね。
これは、目が暗い環境に合わせて光への感度を高めているためです！
この働きを「暗順応」と呼びます。
人間の網膜には、明るい場所で色や細かい形を見るのに適した錐体細胞と、暗い場所で弱い光を感じ取るのに適した桿体細胞があります。
暗い場所では桿体細胞の働きが重要になります。
暗さへの慣れは徐々に進み、十分に暗順応するまでには30分以上かかることもあります。
片目を隠すと暗さへの慣れを保ちやすい
暗順応の仕組みはそれぞれの目で働きます。
そのため、片目を光から遮っておけば、もう片方の目が明るい場所にさらされていても、覆った目の暗さへの慣れを保ちやすくなります。
例えば、明るい甲板で右目を眼帯で覆っていたとしましょう。
その後、暗い船内へ移動したときに眼帯を外せば、右目は左目より暗い場所で見やすい状態になっている可能性があります。
ただし、片目だけで見ると距離感をつかみにくくなるなどの不便もあります。
つまり、暗順応の仕組み自体は科学的に説明できますが、それが海賊に広く利用されていたかどうかは別の問題なのです。
海賊の眼帯は本当に暗闇で役立つの？
暗闇に備えるという眼帯の使い方は、単なる思いつきではありません。
実際にこの説が成り立つかどうかを検証したテレビ番組もあります。
テレビ番組で眼帯の効果が検証された
アメリカの科学検証番組「MythBusters（怪しい伝説）」では、2007年に海賊の眼帯に関する説が取り上げられました。
番組では片目を眼帯で覆って暗さに慣らした場合と、そうでない場合を比較する実験が行われています。
その結果、あらかじめ片目を覆っておくことで、暗い場所での視認性を保てるかが検証されました！
ただし、これは眼帯の効果についての結果であり、海賊が実際に使っていたことを証明するものではありません。
実験で効果があっても歴史的事実とは限らない
ここで注意したいのは、実験で眼帯の効果が確認できたからといって、昔の海賊が同じ使い方をしていたとは限らないことです。
当時の海賊が暗順応を目的として眼帯を使っていたと示す歴史資料は、十分に確認されていません。
そのため「海賊は暗闇で戦うために眼帯をしていた」と断定するのは正確ではありません。
科学的に可能なことと歴史上で実際に行われていたことは、分けて考える必要があるのです。
昔の海賊はみんな眼帯をしていたの？
映画や漫画では眼帯をした海賊がよく登場しますが、現実の海賊も同じ姿だったのでしょうか？
ここでは、歴史上の海賊と創作作品に登場する海賊の違いを見ていきましょう。
眼帯は海賊の必需品ではなかった
17世紀末から18世紀初めにかけては、カリブ海などで多くの海賊が活動していました。
この時代は「海賊の黄金時代」と呼ばれることがあります。
しかし、当時の海賊について残された記録や絵画から、眼帯が一般的な装備だったと確認することは困難です。
眼帯を使った人物がいた可能性はありますが、すべての海賊が眼帯をしていたわけではありません。
そもそも、海賊も船の操縦や帆の操作、荷物の運搬などを行う船乗りでした。
片目を覆うと両目で見る場合に比べて距離感をつかみにくくなるため、常に眼帯を着けることが便利だったとも限らないのです。
有名な海賊も眼帯姿とは限らない
歴史上の有名な海賊として黒ひげの異名で知られるエドワード・ティーチがいます。
黒ひげは18世紀初めに活動した海賊ですが、眼帯を着けていたことで知られる人物ではありません。
現在の海賊のイメージをそのまま歴史上の人物に当てはめることはできないのです！
一方、戦いや事故で片目を失った海賊がいたことまで否定する必要はありません。
重要なのは個人のけがによる眼帯と、海賊全体の習慣を区別することです。
海賊といえば眼帯というイメージはなぜ広まった？
実際の海賊がみんな眼帯をしていたわけではないのに、なぜ眼帯は海賊の象徴になったのでしょうか？
その背景には、物語や映像作品によって作られてきた海賊像が関係しています！
小説や映画が海賊のイメージを形作った
海賊を題材にした物語は、昔から多くの人に親しまれてきました。
なかでも、1883年に単行本として出版されたロバート・ルイス・スティーヴンソンの小説「宝島」は、後世の海賊作品に大きな影響を与えた作品として知られています。
「宝島」には片脚の海賊ジョン・シルバーが登場しますが、彼は眼帯ではなく、松葉杖を使う人物です。
海賊の特徴として知られる義足や眼帯などのイメージは、ひとつの作品だけで完成したものではありません。
小説の挿絵や舞台、映画などを通じて、海賊らしい外見が少しずつ定着していったと考えられます。
眼帯は海賊らしさを伝えやすい
眼帯は、戦いを経験してきた人物という印象を視覚的に伝えやすい小道具です。
こうした特徴から、海賊を描く創作作品でも使いやすいアイテムになったと考えられます。
現在でもハロウィンの仮装や漫画、ゲームなどで眼帯は海賊を連想させるアイテムとして親しまれています。
ただし、眼帯のイメージがいつ、どの作品から決定的に広まったのかをひとつの原因に絞ることは難しいのです。
海賊の眼帯にまつわる意外な雑学
海賊の眼帯を調べてみると、目の仕組みや昔の船乗りの暮らしなど、さまざまな話題につながります。
最後に、誰かに話したくなる関連雑学を紹介します！
暗闇に慣れる仕組みは現代でも重要
暗順応は海賊の時代だけでなく現代の生活にも関係しています！
例えば、夜間に飛行機を操縦するパイロットにとって、暗い場所で周囲を見る能力は大切です。
強い光を見た後は暗い場所が見えにくくなるため、夜間の視界を保つには照明の明るさなどに注意する必要があります。
アメリカの航空機所有者・操縦者協会（AOPA）も、夜間飛行における暗順応の重要性を解説しています。
つまり、海賊の眼帯説で語られる目の仕組みは現代でも役立つ知識なのですね！
眼帯を着けても暗闇が完全に見えるわけではない
暗順応によって弱い光を感じ取りやすくなっても、光がまったくない場所で物が見えるようになるわけではありません。
人間の目が物を見るには、基本的に何らかの光が必要です。
また、暗い場所では色の違いや細かい形を見分けにくくなります。
そのため、眼帯を使えば真っ暗な船内でも自由に戦えるというイメージは、少し大げさといえるでしょう。
海賊が眼帯をしている理由まとめ
それではここまで、海賊が眼帯をしている理由や目の仕組み、海賊のイメージが広まった背景について解説してきました！
海賊が眼帯をしている理由には、目のけがを保護するためという説や片目を暗闇に慣らしておくためという説があります！
特に暗闇に備えるという説は、人間の目が持つ「暗順応」の仕組みから考えると理にかなっています。
しかし、歴史上の海賊がその目的で眼帯を使っていたという確かな証拠はなく、海賊全員が眼帯をしていたわけでもありません。
現在の眼帯をした海賊の姿には、小説や映画などの創作作品も大きく関わっていると考えられます。
次に映画や漫画で眼帯をした海賊を見かけたら「けがをしているのかな？それとも暗闇に備えているという説が元ネタなのかな？」と想像してみるのも面白いですね！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
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