おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
ゲームセンターやショッピングモールのゲームコーナーでおなじみのメダルゲーム。
メダルを機械に投入し、増えたり減ったりするメダルの動きを楽しむゲームで、子どもから大人まで幅広い世代に親しまれています。
特に人気なのが、メダルを落として手前に押し出す「メダルプッシャーゲーム」です。
あと少しで大量のメダルが落ちそうになると、つい夢中になってしまいますよね！
しかし、メダルゲームはいつ誕生したのでしょうか？
実は、日本でメダルゲームが広まった背景には、カジノのような雰囲気を楽しめる遊びとして発展してきた歴史があります。
それでは今回は、メダルゲームの誕生からゲームセンターへの普及、そして現在の大型機へと進化していくまでの歴史をご紹介していきます！
メダルゲームの誕生はいつ？始まりは1960年代後半！
現在のメダルゲームにつながる仕組みが日本で考案されたのは、1960年代後半のことです。
当時は、今のように子ども向けのゲームコーナーで遊ぶものというより、大人も楽しめる娯楽として注目されていました。
現金の代わりに専用メダルを使う仕組み
メダルゲームの大きな特徴は、現金を直接賭けるのではなく、ゲーム専用のメダルを使って遊ぶことです。
この仕組みを考案した人物として知られているのが、ゲーム会社シグマの創業者である真鍋勝紀氏です。
当時、海外にはカジノなどで使われるゲーム機がありました。
こうした機械を参考にしながら、現金への換金や景品との交換を行わず、娯楽として楽しめるようにしたのが、日本のメダルゲームの発展につながりました。
専用メダルを使い、ゲームの結果を現金や景品に交換しない仕組みにすることで、カジノのようなゲームを娯楽として楽しめるようにしたのです。
1968年に試験展開が始まった
日本アミューズメント産業協会の資料によると、シグマは1968年からボウリング場内のゲームコーナーでメダルゲームの試験展開を始めました。
その後、1971年にはメダルゲームを中心とする専門店が登場します。
これが日本でメダルゲームが独立した娯楽として、広まっていく重要なきっかけとなりました！
現在のゲームセンターにあるメダルコーナーも、こうした初期の取り組みから発展してきたものなのです！
メダルゲームはなぜ大人向けの娯楽として広まった？
メダルゲームは、誕生当初は大人が楽しめる娯楽として発展しました。
一方、1970年代半ばには子ども向けのゲームも広がり始め、遊ぶ人の層は少しずつ多様になっていきました。
カジノのような雰囲気を楽しめた
1971年には、東京・新宿の歌舞伎町に「ゲームファンタジア ミラノ」というメダルゲーム専門店が登場しました。
当時のメダルゲーム施設は、海外のカジノを思わせる雰囲気を楽しめる場所として注目されました。
普段の生活ではなかなか味わえない空間でゲームを楽しめることが、魅力の一つだったのです！
もちろん、専用メダルを使うゲームと現金を賭けるカジノは同じものではありません。
メダルゲームはゲームとしての興奮や娯楽性を楽しむ仕組みとして発展していきました！
ゲームセンターの楽しみ方が広がった
メダルゲームが登場したことで、ゲームセンターやゲーム施設は、画面上のキャラクターを操作するだけではない娯楽の場へと広がっていきました。
レースの結果を予想するゲームやメダルの動きを見ながら遊ぶ機械など、さまざまな楽しみ方が生まれます！
こうしたゲームは反射神経や複雑な操作だけで勝負するものではありません。
結果を予想したり、メダルの動きを見極めたりする楽しさがあり、幅広い人が参加しやすかったことも特徴なのです！
初期のメダルゲームにはどんな種類があった？
メダルゲームといえば、メダルを落とすプッシャーゲームを思い浮かべる人が多いでしょう。
初期のメダルゲームにはレースやルーレットなど、さまざまなタイプがありました。
現在おなじみのメダルプッシャーゲームも、そうした多様な機種の一つです！
競馬やレースの結果を楽しむゲーム
初期の代表的な機種として知られるのが、セガの『ハーネスレース』です。
1974年に登場したこのゲームは競走をテーマにしたメダルゲームでした。
その翌年の1975年には、任天堂の『EVRレース』も登場しています。
このようなレース系のゲームでは競走の結果を予想したり、メダルを使ってゲームを進めたりする楽しみがあります。
後年には競馬の映像や実況を取り入れた大型のゲームも登場しました。
セガの『StarHorse』シリーズはその代表的な例です！
メダルを落とすプッシャーゲーム
もう一つメダルゲームを代表するジャンルが、メダルプッシャーゲームです！
メダルを機械に投入すると内部の台が前後に動き、積み重なったメダルを押し出します。
手前に落ちたメダルを獲得できる仕組みで、メダルの積み方や投入する位置によって結果が変わります。
このゲームの面白さは、すぐに結果が出るとは限らないところです。
少しずつメダルが動き、あと一枚で大量のメダルが落ちそうになると期待感が高まります。
単純な仕組みに見えますがメダルの動きを観察しながら遊ぶ奥深さがあり、長く親しまれてきました！
メダルゲームはどのように進化してきた？
メダルゲームは初期の機械的な仕組みから、映像や電子制御を組み合わせた複雑なゲームへと進化してきました。
特に、画面上の演出と実際のメダルの動きを組み合わせることで、遊び方が大きく広がっています。
映像や抽選を組み合わせた大型機が登場
昔のメダルゲームは機械の動きやメダルそのものを中心に楽しむものが主流でした。
しかし、技術が進歩すると画面上のスロットやルーレット、抽選演出などを組み合わせた機種が登場します。
特定の条件を満たすとボーナスゲームが始まるなど、ゲームの展開にも変化が生まれました。
さらに、大量のメダルを獲得できるジャックポットや、複数のプレイヤーが同じ大型機で遊ぶ仕組みも発展していきます。
こうした進化によって、メダルゲームはメダルの増減を楽しむだけでなく、映像や演出も含めて楽しめる娯楽へと発展していきました！
メダルタワーなど新しい楽しみ方も生まれた
近年のメダルプッシャーゲームではメダルを高く積み上げた「メダルタワー」など、見た目にもインパクトのある仕掛けが人気を集めています！
セガの『バベルのメダルタワー』の公式開発紹介でも、メダルタワーはプッシャーゲームの魅力を高める仕掛けとして取り上げられています。
メダルが大量に積み上がり、崩れて一気に落ちていく様子は、見ているだけでも迫力がありますよね！
かつては店員が専用の器具などを使って、メダルを一段ずつ積み上げていたこともあったそうです。
現在ではこうした仕掛けも含めて、機械の構造や演出そのものがゲームの魅力になっています。
現代のメダルゲームは子どもから大人まで楽しめる
誕生当初は大人向けの娯楽として発展したメダルゲームですが、現在ではファミリー向けのゲームコーナーにも広く設置されています。
キャラクターを使った機種や簡単な操作で遊べるものも増え、楽しみ方はさらに多様になりました。
キャラクターやミニゲームとの融合
現代のメダルゲームには、人気キャラクターを題材にしたものやボールを使った抽選、画面上のミニゲームを組み合わせたものなどがありますね。
メダルを投入するだけでなく、ゲーム内の条件を満たしてボーナスを狙うなど、遊びの要素も豊富です。
そのため昔ながらのメダル落としが好きな人だけでなく、映像演出やキャラクターを楽しみたい人にも親しまれています！
メダルゲームの魅力は今も変わらない
機械が大型化しても、メダルが少しずつ動き、最後にまとまって落ちる瞬間のワクワク感は変わりません！
一方で、メダルが増えるかどうかは機種の仕組みやゲームの結果によって変わります。
必ず増えるわけではないためあらかじめ遊ぶ予算を決めて、無理のない範囲で楽しむことも大切ですよ！
長い歴史のなかで遊び方は変わってきましたが、メダルを使ったゲームならではのワクワク感は今も多くの人を引きつけています。
メダルゲームの歴史まとめ
それでは、ここまでメダルゲームの歴史をご紹介してきました！
メダルゲームの歴史は1960年代後半に日本で考案された仕組みにさかのぼります！
シグマによる1968年の試験展開を経て、1971年にはメダルゲーム専門店が登場し、大人も楽しめる娯楽として広まっていきました。
初期には競馬やレースをテーマにしたゲームなどが登場し、その後はメダルプッシャーゲームや映像を組み合わせた大型機へと進化していきます。
そして、メダルタワーやジャックポットなど、現在では見た目にも迫力のある仕掛けが楽しめるようになりました！
誕生当初はカジノのような雰囲気を楽しむ大人向けの娯楽として発展したメダルゲームですが、今では子どもから大人まで幅広い世代に親しまれています。
時代とともに機械や演出は変わっても、メダルの動きを見守り、獲得する喜びを味わうという面白さは、誕生から現在まで受け継がれているのですね！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
また遊びに来てね♪
