おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
「なぞなぞ」と聞くと、子どもの頃に遊んだ言葉遊びを思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。
「パンはパンでも、食べられないパンはなーんだ？」
「答えはフライパン！」
このように、普通に考えると答えが分からないような質問を出して、言葉の意味や特徴をヒントに答えを当てるのが私たちがよく知っている「なぞなぞ」です。
ところで、「なぞなぞ」という言葉そのものには、どんな意味があるのでしょうか？
実は「なぞなぞ」は、もともと「何ぞ何ぞ」という言葉から生まれたとされています。
そして一体「何ぞ何ぞ」とはどういう意味だったのでしょうか。
今回はなぞなぞとはどういう意味なのかご紹介していきます！
「なぞなぞ」は「何ぞ何ぞ」が由来？
現在では「なぞなぞ」という一つの言葉として使っていますが、もともとは今とは少し違った言葉でした。
「なぞ」の語源をたどっていくと、昔の日本語で使われていた「何ぞ」という表現に行き着きます。
「なぞ」は「何ぞ」という言葉だった
「何ぞ」は現代の言葉でいうと「何なの？」「何だ？」といった意味を持つ言葉です。
「なぞ」という言葉自体も、「何ぞ」が変化したものとされています。
国語辞典でも「謎（なぞ）」は「何ぞ」の意から生まれた言葉と説明されています。
昔の日本語では、今よりも「何」という意味の表現がいろいろ使われていました。
例えば「何ぞ？」と言えば
「何だ？」
「何なの？」
「これは何？」
といった感じです！
「なぞ」という言葉の根っこには、「これは何なんだ？」と問いかける気持ちがあったわけです。
そして、この「なぞ」を繰り返した「何ぞ何ぞ」が「なぞなぞ」になったと考えられています。
「なぞなぞ」は昔から存在していた
「なぞなぞ」という言葉は、実はかなり古くから使われていました。
『蜻蛉日記』には、10世紀ごろの用例として「こはなぞなぞといへど」という表現が確認されています。
これは、「これは何だ、何だ」というような問いかけの表現です。
なので、なぞなぞは最近できた子ども向けの遊びではありません。
少なくとも平安時代には、すでに「なぞなぞ」という言葉が使われていたことが分かっています。
今では「なぞなぞ」と聞くと、
「問題を出す人」
「答えを考える人」
という遊びを思い浮かべますが、もともとの言葉にはもっと単純な「これは何？」という問いかけのニュアンスがあったのです。
昔の「なぞなぞ」は今と同じ遊びだったの？
では、昔の人も現在と同じように「なーんだ？」と問題を出して遊んでいたのでしょうか。
実は、なぞなぞは時代とともに意味や遊び方が変化してきました。
単純な質問から、言葉に別の意味を隠して答えを当てさせる遊びへと発展していきます。
昔は「隠された意味」を当てる遊びだった
現在のなぞなぞでは「赤い顔をしているものは何？」のように、特徴から答えを考える問題がよくあります。
昔の「謎」も単純な質問というだけではありませんでした。
「謎」は表面の意味の背後に別の意味を隠し、それを当てさせる言葉遊びとしても発展していきました。
そのため、「謎」という言葉には現在でも…
「内容や正体が分からないもの」
という意味があります。
「事件の謎を解く」
「宇宙の謎に迫る」
という使い方をしますよね。
これも「隠されているものを考えて答えを見つける」という、なぞなぞと共通した感覚があります。
つまり、現在の「なぞなぞ」と「謎」という言葉は、別々のものというよりもともと近いところから発展してきた言葉なのですね！
「なぞなぞ」から「謎かけ」などにも広がった
「なぞなぞ」と同じ「謎」を使った言葉遊びがあります。
その一つが「謎かけ」です。
謎かけでは…
「○○とかけまして、△△と解きます。その心は？」
という形式で、二つのものに共通する答えを考えます。
一見するとまったく関係がなさそうなものを結びつけるため、これも「言葉の裏に隠された意味を当てる」という、謎の遊び方につながっています。
辞書でも「なぞなぞ」には「謎掛け」と関係する意味があるとされているのです！
なぜ「なぞ」ではなく「なぞなぞ」と2回繰り返すの？
では、ここでもう一つ疑問が出てきます。
「なぞ」という言葉が「何ぞ」に由来するなら、どうして「なぞ」だけではなく、「なぞなぞ」と2回繰り返すのでしょうか？
「何ぞ何ぞ」という問いかけから考えると分かりやすい
「なぞなぞ」は「何ぞ何ぞ」という形から来たとされています。
「何ぞ何ぞ」は現代風にいえば「何？何？」のような問いかけです。
こうした「何ぞ」の繰り返しから、「なぞなぞ」という言葉になったと考えると分かりやすいでしょう。
そして日本語には同じ言葉を繰り返すことで意味を強めたり、複数のものを表したりする言葉があります。
「人々」、「国々」、「山々」
などもその一例ですね！
「なぞなぞ」もこうした繰り返しの形になっているため、現在の私たちにも独特のリズムを感じさせます。
「なぞなぞ」という響きも遊びらしさにつながっている？
「なぞなぞ」という言葉を声に出してみると少しリズミカルですよね！
「なぞ」だけなら普通の言葉に聞こえますが、「なぞなぞ」と繰り返すとどこか遊びの名前らしく感じます。
もちろん、語源そのものが「子どもが楽しそうに遊ぶために作られた言葉」というわけではありません。
もともとは「何ぞ何ぞ」という問いかけが由来とされ、それが長い時間をかけて言葉遊びの名称として定着していったと考えられます。
現在では子どもから大人まで楽しめる遊びになっていますが、その名前の中には昔の日本語の名残がしっかり残っているのです！
「クイズ」と「なぞなぞ」は何が違う？
「なぞなぞ」と似たものに「クイズ」がありますよね。
どちらも問題を出して答えを当てる遊びですが、実は少し性格が違います。
クイズは知識、なぞなぞは言葉のひらめきが中心
クイズの場合…
「日本で一番高い山は？」
「この動物の名前は？」
のように、知識や情報を知っているかどうかが答えにつながる問題が多くあります。
一方、なぞなぞでは…
- 「言葉の意味」
- 「音」
- 「見た目」
- 「意外な共通点」
などを利用して、答えをひらめく問題が多くなります。
辞書でも、クイズは質問を出して答えを当てる遊び、なぞなぞは言葉の中に別の事物の意味を含ませた問いかけを当てる遊びとして区別されています。
もちろん、実際には両者の境界が完全に決まっているわけではありません。
「これはクイズなのか、なぞなぞなのか？」と迷うような問題もあります。
それでも、知識よりも言葉のひらめきを楽しむのが「なぞなぞらしさ」だと考えると分かりやすいと思います！
なぞなぞは「答えを知る」より「考える」のが面白い
話が少しズレますが、なぞなぞの面白さは単純に正解を当てることだけではありません。
「そういう意味だったのか！」と問題を別の角度から見直す瞬間に面白さがあります。
答えを聞いた瞬間に「なるほど！」となる
良いなぞなぞには、答えを聞いたときに…
「あー、そういうことか！」
と思える感覚があります。
最初は普通の文章に見えていたのに、答えを知ると別の意味が見えてくる。
この「見方が変わる瞬間」が、なぞなぞの大きな魅力です！
だからこそ、簡単すぎても難しすぎても面白さが薄れてしまいます。
「頑張れば解けそうだけど、すぐには分からない」という絶妙な難しさが、なぞなぞを楽しくしているのでしょう！
昔から続く「言葉で考える遊び」
「なぞなぞ」という言葉は、10世紀ごろの文献にも確認されています。
もちろん、当時のなぞなぞが現代の子ども向け問題集とまったく同じだったわけではありません。
しかし「何だろう？」と問いかけ相手に考えさせるという遊びが、長い歴史の中で形を変えながら続いてきたことはとても興味深いところですね。
スマートフォンやゲームが当たり前になった現代でも、「なーんだ？」と聞かれるとつい答えを考えてしまいます。
それだけ「分からないものを考えて答えを見つける」という遊びは、時代が変わっても楽しめるものなのかもしれません！
なぞなぞの意味とその由来まとめ
それではここまでなぞなぞの意味や由来について解説してきました！
「なぞなぞ」という言葉は、「何ぞ何ぞ」という昔の問いかけに由来するとされています。
「何ぞ」は現代の「何？」「何なの？」に近い意味を持つ言葉で、そこから「なぞ」という言葉が生まれ、さらに「なぞなぞ」という形になったと考えられています。
しかも、「なぞなぞ」という言葉は平安時代の『蜻蛉日記』にも用例が確認されているほど古い言葉です。
現在のなぞなぞは、言葉の意味や音、特徴などを利用して答えを当てる遊びですが、もともとの「謎」には、表面に隠された意味を相手に考えさせるような言葉遊びの意味がありました。
つまり「なぞなぞ」という名前を簡単に言い換えるなら…
「これは何？何？」
という問いかけから生まれた言葉、と考えると分かりやすいでしょう！
普段何気なく遊んでいる「なぞなぞ」ですが、その名前をたどってみると実は1000年以上前の日本語につながっている。
そう考えると、「なーんだ？」という一言も、ちょっと歴史を感じる言葉に聞こえてきませんか！？
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました！
また遊びに来てね♪
