おはこんようこそ！雑学の秘密基地の主人です！
運動会といえば、赤組と白組に分かれて競うのが定番ですよね。
「赤組、頑張れ！」
「白組も負けるな！」
そんな声援が飛び交う光景は、日本の運動会ではおなじみです。
でも、よく考えてみると不思議ではないでしょうか？
なぜ「赤」と「白」なのでしょう？
青組や緑組、黄色組など、ほかにもたくさんの色があるのに、昔から赤と白の2色が使われることが多いですよね。
実は、この赤白の組み合わせには、日本の歴史が関係しているという説があります。
その有力な由来の一つとして知られているのが、平安時代末期に起こった「源平合戦」です。
それでは今回はなぜ運動会は赤組と白組に分かれるのかその説をご紹介していきます！
運動会の赤白は「源平合戦」が由来？
運動会の赤組と白組の由来として、よく紹介されるのが源平合戦です。
源平合戦とは、平安時代末期に源氏と平氏が争った一連の戦いのことです。
源氏は白、平氏は赤だった
源平合戦では源氏が白い旗、平氏が赤い旗を掲げて戦ったとされています。
そのため、
- 源氏→白
- 平氏→赤
そのためという組み合わせが知られるようになりました。
戦場では敵味方を見分ける必要があるため旗の色はとても重要でした。
こうした源平の対決が、後世の「紅白」の組み合わせと結びつけて語られることがあります。
ただし、「運動会の赤白が源平合戦から直接始まった」と断定できるわけではありません。
というのも赤白の由来については複数の説があり、源平合戦との関係も「有力な説の一つ」として考えるのが適切です！
なぜ源氏は白旗、平氏は赤旗だったの？
しかしそもそもなぜ源氏と平氏は、それぞれ白と赤の旗を使ったのでしょうか？
旗は敵味方を区別するための目印だった
昔の戦場では、現在のような軍服や分かりやすいチームユニフォームがあるわけではありません。
そのため遠くからでも敵と味方を区別できる目印が必要でした。
そこで使われたのが旗です。
源氏と平氏はそれぞれ自分たちの旗を掲げることで、どちらの軍勢なのかを示していました。
なので旗は単なる飾りではなく、戦場で重要な意味を持つ存在だったのです！
「赤と白」は日本で昔から特別な組み合わせだった？
実は日本では赤と白という組み合わせが、源平合戦よりも後の時代にもさまざまな場面で使われています。
紅白は「対抗する2つのもの」を表しやすい
日本では赤と白を組み合わせた「紅白」が祝い事や競争などで使われることがあります。
例えばおめでたい席で紅白の水引が使われたり、年末の「紅白歌合戦」のように2つのチームが競う形式でも使われていますね！
赤と白は色の違いがはっきりしているため、2つに分けたときにも分かりやすい組み合わせです。
そのため運動会のように「2つのチームが競う」という場面にも使いやすかったと考えられるのです！
運動会そのものはいつ始まった？
ここで気になるのが「そもそも日本の運動会はいつから始まったの？」ということです。
現在のような学校の運動会が広まるようになったのは明治時代です。
学校教育の中で運動会が広まった
明治時代になると近代的な学校制度が整えられていきました。
その中で、集団で運動を行う行事も学校教育に取り入れられるようになります。
当初は現在の運動会とは少し違い、軍隊式の体操や身体を鍛えることを目的とした運動も行われていました。
その後地域や学校ごとにさまざまな競技が加わり、現在のような運動会へと発展していきました。
そして赤組と白組に分かれて競う形式も広く定着していったのですね！
赤白は「分かりやすい」という理由も大きい？
運動会で赤と白が使われてきた理由は歴史的な由来だけではなく、実用的な理由も考えられます。
遠くからでも見分けやすい
運動会では大勢の子どもたちが広いグラウンドで競技を行います。
そのためどちらのチームなのかを一目で分かるようにする必要があります。
赤と白は色の違いがはっきりしているため、遠くからでも区別しやすい組み合わせなのです。
帽子や鉢巻きなどに赤と白を使えば、観客から見ても「どちらの組なのか」がすぐに分かります。
つまり赤白という色は、歴史的なイメージだけではなく、実際に競技を行ううえでも使いやすい色だったと考えられます。
実は運動会が必ず赤白とは限らない
「運動会＝赤白」というイメージが強いですが、すべての学校が赤組と白組に分かれているわけではありません。
学校によって組の分け方はさまざま
学校によっては、赤・白・青・黄など、複数の組に分かれて競技を行う場合もあります！
また、学年や人数によって組の数を変えることもあります。
なので「赤と白でなければ運動会ではない」という決まりがあるわけではありません。
それでも赤白が特に有名なのは日本で長い間使われてきた歴史と、色の分かりやすさが関係しているのでしょう。
運動会が赤組と白組で分けられる理由まとめ
それではここまで運動会がなぜ赤組と白組に分けられているのかその説をご紹介してきました！
運動会で赤組と白組に分かれる理由として有名なのが、源平合戦における源氏と平氏の旗の色です。
源氏が白旗、平氏が赤旗を掲げて戦ったことから、
- 源氏→白
- 平氏→赤
という赤白の組み合わせが、日本の歴史の中で印象に残ったとされています！
ただし、運動会の赤白が源平合戦から直接生まれたという確実な証拠があるわけではなく、由来については諸説あります。
また、赤と白は色の違いがはっきりしていて、2つのチームを見分けやすいという実用的な理由もあります。
さらに、日本では昔から紅白が祝い事や競争などで使われてきました。
そのため、現在の「赤組対白組」という運動会のスタイルは、日本の歴史や文化、そして分かりやすさが組み合わさって定着したものと考えると良いですね！
毎年当たり前のように行われる運動会ですが「赤組と白組」という何気ない組み分けにも、「日本の歴史が関係しているかもしれない」と思うとちょっと面白く感じますね！
それでは！
最後まで読んでくれてありがとうございました。
また遊びに来てね♪
